“信用”这个词的英文credit，来自于拉丁语，它就是“相信”的意思。在上周的课程里面，我们讲过，债务关系的背后就是信用，也就是说你会相信对方还本付息的承诺，换一句话说，这个承诺其实是一种抵押品，一个人和一个机构的信用就是对于你做出的承诺的估值，你的信用越高，这个承诺的价值越高。古人所谓一诺千金，背后的金融逻辑即在于此。
比如说明清以后，北京城里最多的就是当铺，当铺的常客不是你想象的穷人，而是官员。明清两朝公务员的工资很低，尤其是京官，又没有外快，一旦碰上家里有事，就只有拿东西到当铺去换钱了。久而久之，当铺开始对一些名声好，有潜力的官员实施“信当”，这个官员可以弄一个大皮箱，里面塞点不值钱的东西，锁好加封，送到当铺，当个千儿八百的。但是到了期以后，你必须去赎买，否则名声就坏了，京城的小圈子是很容易传开的。
你仔细想一想，这种所谓的信当，和我们现在使用的各种无抵押品的“信用贷款”，信用卡也好，蚂蚁花呗也好，它们的实质是一样的，就是用你的承诺去换取资金的周转。所以说，不管是古代还是现代，美国还是中国，个人信用杠杆的意思是，个人积累的名誉和信用可以进行资本化来换钱。
