故事是关于美国南北战争的故事。作为美国唯一的一次内战，北方当时取得了压倒性的胜利，废除了黑奴制度，彻底地改变了美国的命运。但你可能不知道的是，在这么一场伟大战争的背后，其实是金融的较量。
战争开始时，北方军队节节失利，战争资金就开始告急。北方的联邦政府必须在短时间内筹集到一大笔长期资金，否则军队的开支就维持不下去。所以财政部就决定发行5个亿美金的国债，但是，当时军事上非常不利，没有银行家愿意认购，北方的政府变得非常被动。
这个时候，费城一个叫库克的银行家就挺身而出。他说我来改变思路，我不再向“为富不仁”的金融大亨来兜售债券，我转向普通的美国家庭来兜售债券。他就做了下面几件事情：
为了让普通家庭都有购买力，他就劝财政部把债券发行的面额降低，一直降到50美金；
雇佣了大量的金融中间商，深入中部、西部的各个农村，各个小地方去，进行这种地毯式的销售；
他发动大规模的宣传攻势，在媒体和传单上他都传达一个信息：买债券是一个“爱国+投资”的双赢举动：一方面你可以享受国债6%的利息，而且利息是免税的，另一方面，只要北方取得胜利，这个债券就会大涨价，你可以分享国家的胜利果实。
这么一个销售策略大获成功，库克在一年之内为北方联邦政府筹集了4个亿的资金，这些资金马上就被转换成了粮食，军备，医药，源源不断送到了战场上。
同时，战争打了这么久，南方的资金也开始告急了，军队的补给跟不上，军队战斗力就下降。有一个很著名的小说叫《飘》，里面就写了这么一段情景，南方的士兵们都衣不蔽体，食不果腹，但这个时候，南方联邦又作了一个特别错误的金融决策，为了筹集战争资金，他们在一年内印刷发行了17亿的钞票，这些钞票“哗”地涌到了南方的市场上，南方物价飞涨，整个南方的经济就迅速地崩溃了。
所以从这个故事你看出了什么？资金集聚的效率最后决定了军事力量的对比，所以在战争的胜负手背后，其实是金融的力量。难怪有一个南方的将军最后说：“我们不是输给了北方的士兵，而是输给了北方的金融。”
