对农民来讲，最好的谷物是少长叶子多长种子。但是这又不符合生物本身基因传承的需求，因为原先生长一株谷物的土地，不可能到了第二代长出100株，那样密度太密集，谷物长不好。于是谷物驯化的过程就花费了人类很长的时间。
人类最初驯化的谷物是小麦，这大约是10000年前的事情，这个过程主要是靠自然的进化加人工筛选得到高产的谷物，这个时间非常长，大约经历了1000年，原因是谷物DNA在进化时并不会刻意考虑供人类食用这个目的。
因此，要想在短期内提高谷物的产量，还需要其它的技术。在这方面最具有代表性的科技成就，就是中国人对水稻的驯化。
为什么我把对水稻的“驯化”也称为一项科技成就呢？因为水稻是靠中国人偶然“发明”一种新的种植技术实现高产的。野生的水稻长在水里，产量并不高，它和其它谷子没有什么本质差别。
但是，中国的先人们偶然发现了水稻有一个特点，如果在它快成熟时突然把水给它断掉，水稻为了传宗接代，就拼命长种子（谷子），一株水稻会长出好几支稻穗，而每支稻穗可以长出几十颗谷子，这样一株水稻就可以获得上百颗谷子（今天高产出水稻每株能收获300粒谷子，甚至还要多）。通过这种技术种植水稻，产量自然就高得不得了了。
于是，他们就利用水稻的这个特性，对它们进行了驯化。他们就人为地在水稻长到一半时，让水田干掉，一下子就获得了大量的谷物。这种水稻的种植，和水稻原先生长方式完全不同了，因此，可以说是中国人通过发明水稻的种植技术而偶然“创造出”一种高产的谷物。但是，中国的先人们偶然发现了水稻有一个特点，如果在它快成熟时突然把水给它断掉，水稻为了传宗接代，就拼命长种子（谷子），一株水稻会长出好几支稻穗，而每支稻穗可以长出几十颗谷子，这样一株水稻就可以获得上百颗谷子（今天高产出水稻每株能收获300粒谷子，甚至还要多）。通过这种技术种植水稻，产量自然就高得不得了了。
于是，他们就利用水稻的这个特性，对它们进行了驯化。他们就人为地在水稻长到一半时，让水田干掉，一下子就获得了大量的谷物。这种水稻的种植，和水稻原先生长方式完全不同了，因此，可以说是中国人通过发明水稻的种植技术而偶然“创造出”一种高产的谷物。
在中国人驯化水稻的同时代，西亚人用类似的方法驯化了无花果。在地中海气候的地区，无花果树是一种生命力极强、果实又很多的树木，更重要的是它的果实含糖量很高，而且容易保存，是非常好的能量来源，因此它们是人类采摘的对象。
自然生长的无花果树的果实虽然数量多，但是个子小，含糖量也不够高。但是，人们发现只要给它们剪枝，就能长出又大又甜的无花果。类似的技术，后来被用到了葡萄等藤类浆果的种植上。
无论是人工种植小麦、水稻，还是修剪果树，都意味着比过去采摘时代更多的劳动。于是，定居下来的人类不得不每日辛勤地耕作，以保证每年在收获时获得足够多的能量以维持部落的生存和发展。
