癌细胞一生最重要的事情就是增殖，当然，正常细胞要变成导致死亡的那种癌细胞，不是一蹴而就的，它一般需要在某些关键的基因上积累10个左右的突变才能达成。突变因为是随机的，所以寿命越久，突变在这些关键基因上积累超过10个的可能性就越高。所以， 癌症主要的群体是老年人和环境中造成突变的危险人群。
以下是已观测到的淋病双球菌感染尿道上皮细胞的过程，能直观的理解细胞的生死：
当淋病双球菌进入上皮细胞后，就寄生于此，它们并不是一进去就把上皮细胞里面搞得一团糟，然后导致细胞死亡，不是这样。
而是吸食里边的养分很久一段时间，在这段时间里头，它一直在合成一种可以造成细胞膜穿孔的蛋白质（PorB蛋白）。
这种蛋白质比较特殊，它在细胞内 ATP 量足够的时候，ATP 分子会跟这种蛋白质结合，结合之后，就不会产生洞穿各种膜的效果了。
而一旦细胞体内合成 ATP 的效率降低到一定程度了，不再能充分地跟所有的穿孔蛋白结合了，这个时候穿孔蛋白就会把细胞膜弄破，内部的液泡膜也会弄破，这个被感染的细胞就启动了凋亡程序。
