基尔霍夫在研究中有一项重要的发现，亮线源于光的发射，也叫发射光谱，暗线源于光的吸收，也叫吸收光谱。这个发现让基尔霍夫意识到，太阳光谱里那些成百上千的暗线，就是太阳上的吸收光谱。既然吸收光谱和发射光谱是相对应的，那我们只要把暗线和已知元素的发射光谱做对比，就能分析出太阳上的元素 – day 151

科学家们经过对太阳光谱的分析，发现太阳是一个巨大的氢气球，在太阳的总质量里占了71%，还发现了一种新元素，氦，占太阳总质量的27.1%。不过，氦虽然是在太阳上发现的，但它作为太阳元素的高贵身份很快就掉价了，因为没过多久，在地球上也发现了氦元素。利用基尔霍夫的发现，科学家们很快就在太阳的光谱里分析出了大量和地球上相同的元素。前边咱们说到了一个人们古已有之的观念，那就是天贵地贱，当时人们普遍认为天体是高贵的，但光谱的发现是对这种观念的再一次打击。