大脑的结构大致可以分为三个部分。最里面的那一层叫做脑干，也叫做蜥蜴脑，它掌管我们本能的一些活动，比如说心跳、呼吸、打架、逃命，就像一只蜥蜴一样，它吃了睡，睡了吃，遇到危险就跑，那个蜥蜴也没有什么记忆力，它全是靠本能在行动。脑干就是最里面的这一层脑，它体积不大，像根拐棍一样。外面有一层包着它，叫做边缘系统，也叫做哺乳动物的脑，它是掌管我们的情绪、感觉。我们有了这层脑之后才会有情感，我们才会有害怕、高兴这些情绪。最外面的这一层脑是大脑皮层，是我们人类特有的一个部分，看上去有点皱皱巴巴的，但是展开之后有牛皮那么大，它负责语言、想象、记忆，就是人类特有的这些高级功能全部都在这一部分上面展现。这就是最流行的三脑合一理论。
