比如说一家企业，它出口了价值一亿美金的商品到美国，这个货发过去之后，美国的买家就把钱打过来，打到这家出口企业的银行账户，这个时候这个钱是以美元形式存在的。那么出口企业为了在境内使用这个钱就要换成人民币，然后这些美元就到了商业银行的手里，企业拿走了人民币，而商业银行要在国内使用这个钱，它就需要换成人民币，所以它就把这一亿美元卖给了我们国家的中央银行——中国人民银行。所以这一亿美元到了央行手里，那央行是拿什么买这一亿美元的呢？显然是拿的本国货币，它从哪里拿出这么多的本国货币来呢？
你要记得央行是可以印钱的，所以央行可以通过印钞票，也就是发行基础货币买很多很多这样的美元，而出口商出口挣到的美元就这样形成了央行的外汇储备。央行拿到这些外汇储备以后就要进行保值增值，这就是外汇储备的投资问题。在我国直接负责外汇储备的部门是外汇储备管理局（简称外管局），大量的外汇储备投资都是在外管局进行的。此外，政府还设立了很多主权财富管理基金，把少部分的外汇储备划入这些主权财富管理基金，进行投资和增值。
